역대 대통령 선호도와 공적 평가에 대한 여론 조사를 하면 늘 1위를 하는 인물이 박정희다. 그런데 이런 대중적인 정서와는 달리 지식인들 사이에서 박정희란 쉬쉬해야 하는 이름이고, 그를 언급하는 이는 눈치 없는 보수주의자가 되어버린다. 박정희를 둘러싼 극단적인 평가 속에서 저자는 맨얼굴의 박정희를 만나서 그를 제대로 평가하자고 제안한다.
대한민국 정체성 총서 27권. 이 책은 박정희 시대, 한강의 기적으로 표현되는 대한민국의 경제적 업적을, 이념의 옷을 벗겨 내고 객관적 시각으로 자본주의 경제의 기능적 본질에 입각하여 분석·평가함으로써 그동안의 이 시대에 대한 오해와 논란을 정리해 보고자 하는 목적을 가지고 있다.
위기에 처해 있는 조국을 위하여 자진으로 의병의 길을 택했던 청년 장태완의 이야기부터, 수없는 혈전 속에서 '하루살이 소모 소위'로서 보냈던 시간, 12.12 군사반란의 주역이었던 '하나회'의 탄생과 회장이었던 전두환이 어떻게 군사 쿠데타를 일으켰는지, 그리고 12·12 군사반란 이후 장태완 장군이 겪은 고된 시련들까지. 대한민국을 뒤흔든 비극의 기록을 생생하게 전달한다.
